• 王汎森谈如何做博士研究 - [读博历程]

    2008-05-24

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    王汎森 院士 / 中央研究院历史语言研究所 这个题目我非常喜欢,因为这个题目,对大家多少都有实际的帮助。如果下次我必 须再登台演讲,我觉得这个题目还可以再发挥一两次。我是台大历史研究所毕业的,所 以我的硕士是在台大历史研究所,我的博士是在美国普林斯顿大学取得的。我想在座的 各位有硕士、有博士,因此我以这两个阶段为主,把我的经验呈现给各位。 我从来不认为我是位有成就的学者,我也必须跟各位坦白,我为了要来做这场演讲 ,在所里碰到刚从美国读完博士回来的同事,因为他们刚离开博士生的阶段,比较有一 些自己较独特的想法,我就问他:「如果你讲这个问题,准备要贡献什么?」结合了他 们的意见,共同酝酿了今天的演讲内容,因此这里面不全是我一个人的观点。虽然我的 硕士论文和博士论文都出版了,但不表示我就是一个成功的研究生,因为我也总还有其 它方面仍是懵懵懂懂。我的硕士论文是二十年前时报出版公司出版的,我的博士论文是 英国剑桥大学出版的。你说有特别好吗?我不敢乱说。我今天只是综合一些经验,提供 大家参考。 一、研究生与大学生的区别 首先跟大家说明一下研究生和大学生的区别。大学生基本上是来接受学问、接受知 识的,然而不管是对于硕士时期或是博士时期的研究而言,都应该准备要开始制造新的 知识,我们在美国得到博士学位时都会领到看不懂的毕业证书,在一个偶然的机会下, 我问了一位懂拉丁文的人,上面的内容为何?他告诉我:「里头写的是恭喜你对人类的 知识有所创新,因此授予你这个学位。」在中国原本并没有博硕士的学历,但是在西方 他们原来的用意是,恭贺你已经对人类普遍的知识有所创新,这个创新或大或小,都是 对于普遍的知识有所贡献。这个创新不会因为你做本土与否而有所不同,所以第一个我 们必须要很用心、很深刻的思考,大学生和研究生是不同的。 (一)选择自己的问题取向,学会创新 你一旦是研究生,你就已经进入另一个阶段,不只是要完全乐在其中,更要从而接 受各种有趣的知识,进入制造知识的阶段,也就是说你的论文应该有所创新。由接受知 识到创造知识,是身为一个研究生最大的特色,不仅如此,还要认识到自己不再是个容 器,等着老师把某些东西倒在茶杯里,而是要开始逐步发展和开发自己。作为研究生不 再是对于各种新奇的课程照单全收,而是要重视问题取向的安排,就是在硕士或博士的 阶段,所有的精力、所有修课以及读的书里面都应该要有一个关注的焦点,而不能像大 学那般漫无目标。大学生时代是因为你要尽量开创自己接受任何东西,但是到了硕士生 和博士生,有一个最终的目的,就是要完成论文,那篇论文是你个人所有武功的总集合 ,所以这时候必须要有个问题取向的学习。 (二)尝试跨领域研究,主动学习 提出一个重要的问题,跨越一个重要的领域,将决定你未来的成败。我也在台大和 清华教了十几年的课,我常常跟学生讲,选对一个领域和选对一个问题是成败的关键, 而你自己本身必须是带着问题来探究无限的学问世界,因为你不再像大学时代一样泛滥 无所归。所以这段时间内,必须选定一个有兴趣与关注的主题为出发点,来探究这些知 识,产生有机的循环。由于你是自发性的对这个问题产生好奇和兴趣,所以你的态度和 大学部的学生是截然不同的,你慢慢从被动的接受者变成是一个主动的探索者,并学会 悠游在这学术的领域。 我举一个例子,我们的中央研究院院长李远哲先生,得了诺贝尔奖。他曾经在中研 院的周报写过几篇文章,在他的言论集里面,或许各位也可以看到,他反复提到他的故 事。他是因为读了一个叫做马亨教授的教科书而去美国柏克莱大学念书,去了以后才发 现,这个老师只给他一张支票,跟他说你要花钱你尽量用,但是从来不教他任何东西。 可是隔壁那个教授,老师教很多,而且每天学生都是跟着老师学习。他有一次就跟那个 老师抱怨:「那你为什么不教我点东西呢?」那个老师就说:「如果我知道结果,那我 要你来这边念书做什么?我就是因为不知道,所以要我们共同探索一个问题、一个未知 的领域。」他说其实这两种教法都有用处,但是他自己从这个什么都不教他,永远碰到 他只问他「有没有什么新发现」的老师身上,得到很大的成长。所以这两方面都各自蕴 含深层的道理,没有所谓的好坏,但是最好的方式就是将这两个方式结合起来。我为什 么讲这个故事呢?就是强调在这个阶段,学习是一种「 self-help 」,并且是在老师 的引导下学习「 self-help 」,而不能再像大学时代般,都是纯粹用听的,这个阶段 的学习要基于对研究问题的好奇和兴趣,要带着一颗热忱的心来探索这个领域。 然而研究生另外一个重要的阶段就是 Learn how to learn ,不只是学习而已,而 是学习如何学习,不再是要去买一件很漂亮的衣服,而是要学习拿起那一根针,学会绣 出一件漂亮的衣服,慢慢学习把目标放在一个标准上,而这一个标准就是你将来要完成 硕士或博士论文

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